laatste dag in het paradijs!

Reeds 3 avonden na elkaar genoten van heerlijke maaltijden!!! Eergisteren van een koud visbuffet, gisterenavond van een Vietnamees buffet; alles wat we reeds aten tijdens onze reis maar dan nog beter klaargemaakt!

Gisteren maakte Henk een korte fietstocht over het eiland. Dit heeft buiten ons hotel weinig te bieden...

Eergisteren lieten Henk en ik ons al eens masseren op het strand.
Verslag daarover, eventuele aanvulling van de andere dagen (vergeet niet te kijken naar de maand oktober aub!)en het plaatsen van andere foto's zullen helaas moeten wachten tot we in Belgie zijn.

Het weer is veel te mooi om hier aan de computer te blijven zitten!!! Henk zit al vol ongeduld te wachten, we gaan wandelen langs het strand en nadien laat ik mij eens in het health care centrum van het hotel in de watten leggen!!!

Doei en tot later eens!

ONZE LAATSTE DAGEN IN VIETNAM

Deze morgen ontwaakt in een heel romantische kamer met prachtige luikjes waar het zonlicht zo mooi doorschijnt. Ons degelijk houten bed is - net zoals we tijdens onze doortocht in de bergen meemaakten - omringd met een muskietennet. Ik heb de indruk dat het hier een beetje meer voor de 'show' is want er zijn hier helemaal geen muggen, tenzij het net bedoeld is om de varanen en salamanders weg te houden; deze waren gisterenavond talrijk aanwezig op de plafonds van de hotelbar!!!

Vanaf vandaag heb ik eindelijk een beetje meer tijd op te schrijven wat ik nog kwijt wil. Aanvankelijk vond ik het niet echt een tof idee van Henk om 'een' blog op te starten ; ik merk echter nu pas hoe tof dit eigenlijk wel is. Het is echt leuk de reacties te lezen van familie en vrienden die 10.000 km. van ons verwijderd zijn.

Dus, Elsie, Dennis, Wiwieneke, Martine, Steve, Tim(meke),
Evi(etje), Emmaatje, Floriantje, Bart en Ingeborg, bedankt om te reageren he en zeg het maar door aan anderen dat we hier nog zijn tot den 15-de november. Jaja, ook aan mijn mama vertellen, dan kan zij eens op de computer oefenen om ons eens iets te schrijven hé! Op 15/11 vertrekken we terug naar onze drie zonen, de rest van onze familie en onze vrienden die we toch al (een heel klein beetje)te beginnen missen !!!

Ik ben echt benieuwd hoe het daar met iedereen in Belgie gesteld is. Zijn onze kindjes braaf? Zijn ma en pa gezond en wel? Wat is dat daar allemaal van tante Ingeborg die nu naar Hong-Kong is?!?!

Wij genieten nog verder met volle teugen van onze super-de-luxe laatste dagen in dit paradijslijk hotel LA VERANDA.

Phu Quoc

Zijn deze middag aangekomen op paradijselijk eiland Phu Quoc. Wuivende palmbomen, logement in koloniale villa aan het strand en vanavond visbuffet in de tuin met zicht op zee...

Hoi An

Vandaag ingeschreven voor kookles in restaurant Red Bridge - fantastisch!

Eerst een begeleid bezoek aan de markt van Hoi An met uitleg over alle fruit en groentensoorten - dan naar de vleesafdeling voor varken, kip, eend en rundsvlees. Alweer geen hond te zien! De hygienische voorschriften zijn ietsje anders dan bij ons ...

Na de visafdeling en een bezoekje aan het standje van het keukengerief - je moet niet kopen maar het kan geen kwaad - worden we via een bootje naar het kookeiland (!) gebracht.

Samen met de halve wereldbol (Australiers, Spanjaarden, een Deens-Zwitsers koppel) leren we de knepen van het Vietnamese koken. De lessen zijn zeer goed voorbereid en de kok is een echte stand-up comedian.

Tenslotte mogen we eten wat we hebben gefabriceerd en nog veel meer. Uiteindelijk betalen we 10 dollar voor een zeer lekkere maaltijd en vier uur kook en reisplezier. Een echte aanrader.

Hoi An

Vandaag via Da Nang (uitvalsbasis van Amerikanen tijdens oorlog) aangekomen in Hoi An. Hoi An is werelderfgoed volgens Unesco en terecht.

Hoi An is vissersdorp met zeer charmante winkeltjes en een paradijs voor liefhebbers van kunst en snuisterijen. Ook zijn er meer dan 400 kleermakers die op 1 dag een jurk op maat maken. Tania heeft daar niet kunnen aan weerstaan (2x).

Hebben ook grotere rugzak moeten kopen voor alle spullen - een echte North Face ;-). Ze hebben hier ook South Face!

Hue

Gisteravond vanuit DMZ-cafe op het terras naar de tropische regen gekeken die met bakken uit de hemel kwam. De weg naar het hotel daarna afgelegd al wadend door overstroomde straat (tot boven de knie in het water). Cool he!

Deze morgen met Bingh pagodes bezocht en mooie wandeling gemaakt naar graftombe van keizer.

Hue is ok voor twee dagen maar terecht niet meer de hoofstad van vietnam.

Hue

Hue is de vroegere Vietnamese hoofdstad.

Deze middag samen met Bingh het keizerlijk paleis bezocht dat tot 1945 bewoond werd door wereldvreemde keizerlijke familie (met meer dan 200 maitresses voor keizer!).

Paleis heeft veel geleden onder oorlog met Fransen in jaren '50 en Amerikanen in jaren '60 en '70. Daarna verwaarloosd door communisten. Pas nu opnieuw aandacht onder impuls van Unesco.

Vanavond flinke regenbuien - mensen blijven daar zeer kalm bij.

Treinreis naar Hue

Gisteravond afscheid genomen van onze gids Diep die ons tot in de trein begeleidde en waarvoor niets dan lof.

Een nachttrein is echt wel reizen en beetje expeditie. De trein reed stapvoets door Hanoi en moest door halve meter warter vorderen. We hebben van de overstromingen eigenlijk niets gemerkt - we zaten toen in de bergen - maar gisteravond vanop de trein werd het ineens wel erg merkbaar.

Op de trein is heet water voorhanden waarmee instant-noodle kan gemaakt worden. We hadden iets onduidelijks met Chinese opschriften gekocht maar dat viel reuze mee.

We zaten toevallig samen in coupe met Herve en Petra uit Parijs die we leerden kennen op cruise in Halong Bay.

Na flesje Vietnamese rode wijn ('un vin correct' volgens Herve) goede nachtrust gehad. Deze morgen aangekomen in Hue en kennis gemaakt met onze nieuwe gids Binh en ingecheckt in sjiek hotel.

Hanoi

Vandaag schoolreisuitstap met Diep doorheen Hanoi.

Man doet zijn best en de toer best wel interressant. Leven en werk van Ho Chi Minh zijn van kindsbeen ingedrild - we voelen dat grapjes of zelfs beetje relativering niet kan.

's Middags bezoek aan etnografisch museum waar alle Vietnamese bevolkingsgroepen worden belicht. Het doet denken aan Bokrijk, ware het niet dat we een paar dagen geleden nog op bezoek zijn geweest bij mensen die leven zoals beschreven in museum.

Hanoi

Vandaag na knappe cruise en 3 uur autorit terug in Hanoi. Was al vergeten hoe gek en hectisch het er hier aan toe gaat maar dat komt snel terug. Er zijn in Hanoi 5 miljoen bromfietsen die allemaal zeer intens gebruikt worden.

De straat oversteken vergt een aparte techniek waar onze gids Diep ons voor heeft gewaarschuwd. Wachten tot de straat vrij is of iemand galant stopt, is geen optie. Men stopt nooit - ook niet op een zebrapad.

Je moet traag maar zeker de straat overschrijden met een zeker fatalisme waardoor je de andere weggebruikers in staat stelt om jouw traject in te schatten. Men rijdt rakelings langs zonder oogcontact maar voorlopig zonder grote ongelukken.

Halong Bay

Na lange rit vanuit Tam Coc zien we een meer ge-evolueerd vietnam met grote gebouwen, goede wegen en zelfs beetje industrie.

Op de middag aangemeerd op zeeeeeer luxueus schip voor een cruise door Halong Bay.

We worden echt in de watten gelegd met lekker eten en uitgebreide bediening.

Ha Long is echt wel mooi zoals in de boekskes.

Tam Coc

Vandaag aangekomen in Tam Coc. De rit vanuit May Chau viel wat langer uit dan verwacht omdat heel wat verbindingswegen nog kampen met overstromingen na de hevige regen van de afgelopen dagen. Bovendien zijn de wegen hier af en toe wel heel erg slecht.

Tam Coc is een beetje de grotten van Han maar dan in Vietnam. Ook hier nauwelijks westerse toeristen maar toch een heus bed en een douche met warm water.

Van May

Met de bus van Cum Pheo naar Van May gereden. In de bus branden wierookstokjes om het onheil te bezweren. Misschien zou beetje minder roekeloos rijden ook helpen ;-)

In de namiddag shoppen in het Thai-dorp. Tania heeft haar best gedaan. Daarna dansvoorstelling met 50 Zuidvietnamese toeristen en Hennessy gedronken met belastingambtenaar uit Ho Chi Minh.

Tenslotte zeer luidruchtige nacht - geen oog toegedaan.

Busreis naar POM KOONG

Normaal gezien staat vandaag een prachtige wandeling op het agenda waarbij we een 7-tal uren zouden stappen door de prachtige natuur in de MAI CHAU vallei. Omdat mijn tandpijn echt niet te harden is, besluiten we per bus naar het volgende dorpje te POM KOONG te rijden. Ondertussen neem ik wel antibiotica, het werkt echter nog niet onmiddellijk. Gids DIEP, kok KWAI en Henk willen mij niet in de steek laten en rijden - ondanks mijn verzoek de wandeling toch met hun 3-tjes te doen - mee.

De busreis op zichzelf blijkt een hele belevenis! Langs ondergelopen wegen en bruggen bereiken we rond 10u30 POM KOONG.
De vrouw des huizes maakt onmiddellijk een bedje op voor mij. (matrasje op de grond met daarboven een klamboe). We slapen voor de 2e keer in een woning van de Witte Thai. Heel proper en aangenaam! Beneden wordt gekookt en zo, boven wordt geslapen.

Na een heel deugddoend slaapje gaat het eindelijk wat beter met me en kan ik een klein beetje eten. Henk doet tijdens mijn dutje een fietstocht in de omgeving, hij vond het maar niets, langs dezelfe zeg heen en terug, pfwoeh!

In de namiddag leren we een wat ouder Nederlands koppel kennen uit Tilburg: GERRIT en TINNEKE. Zij melden ons dat zij op het nippertje Weggeraakten uit HANOI. Een hele boel toeristen zitten er wel vast; door de aanhoudende regen van de laatste dagen is er geen doorkomen aan.

We genieten 's avonds samen van onze maaltijd en wisselen onderling onze belevenissen uit, heel leuk.

Het logement te CUN PHEO

Henk en ik worden door vader XUAN en moeder LAHN ontvangen met een lekker kopje bittere Vietnamese thee; die wordt er gedronken zonder suiker en is soms echt niet te drinken hoor! Uit beleefdheid drinken we vanzelfsprekend 2, ja zelf 3 kopjes!

Omdat Henk en ik eigenlijk na de vermoeiende wandeling zin hebben naar een pilsje, trekken we er samen met kok Kwai op uit en tracteren we hem in een klein cafeetje in het dorpje dat ongeveer een 200 meter verder bergopwaarts gelegen is. Lekkkeerrr!!!

We ontmoeten er een bende Australische verpleegsters die stage aan het doen zijn. Hun opdracht bestaat eruit om ouders van etnische minderheidsgroepen op te leiden in gezondheidszorg voor hun kindjes, interessante stage toch? Zou ik ook wel willen doen zulle!!!

Samen met het 'Witte Thai-gezin' beleven we een heel gezellige avond! Zij bereiden samen met onze kok Kwai een heerlijke maaltijd bestaande uit 'zelfgemaakte' springrolls (rijstpapier gevuld met overheerlijke groenten en gehakt), kippeblokjes, varkensvlees in een sausje, gestoomde groeten en echt lekkere witte rijst.

Bij deze maaltijd maken we voor de 2e maal kennis met een nogal eigenaardige gewoonte van de bergbevolking. Tussen elke gang van een maaltijd door neemt iemand het initiatief om een toast uit te brengen op een andere (meestal oudere) persoon. Daarbij dronken we bij de H'mong brandewijn gemaakt van mais; bij de Witte Thai is deze wijn gemaakt uit rijst. Nogal straf spul!!! Bij het ledigen van de glaasjes (zoals we bij ons druppelglaasjes kennen) roept iedereen samen "MOT HAI BA - YO"(Henk denkt dat het SO zijn moet) en dient het glaasje in 1 teug geledigd.

Ik heb al een 2-tal dagen last van tandpijn; toch slaap ik die nacht (en ook Henk hoor!) heeeeeel goed!!!

Wandeling naar CUN PHEO

Na een nogal rusteloze nacht (6 wenende puppies, geknor van onze kok Kwai, de overvloedige regen die duidelijk hoorbaar op het dak, de regendruppels die we af en toe op onze neus voelden, en natuurlijk het steeds terugkomende niet te versmaden nachtelijk avontuur: het maken van een plasje!) genieten we van een kom overheerlijke PHO met Mie (soep klaargemaakt door onze kok KWAI) en zetten we onze tocht verder.

De tocht verloopt aanvankelijk heel vlot, het gaat opnieuw bergop. Na een uuurtje stappen echter begint een afdaling die ongeveer 4 uren duurt! Door de aanhoudende regen van de laatste dagen is het wandelpad heel glibberig en vergt het dus enige behendigheid om niet uit te glijden. Na een echt wel lastige - en dus voolgens onze normen een leuke wandeling - komen we in de namiddag aan in ons volgend dorpje van de witte THAI te CUN PHEO.

HET LOGEMENT BIJ DE ZWARTE H'MONG

De woning waar in we ontvangen worden is tamelijk ruim (zo'n 40 meter lang en 8 meter breed) en beslaat 3 ruimtes: de keuken (zie foto), een soort tussenruimte en een slaapgedeelte.
In dit deel staan aan weerszijden grote houten panelen op poten. Deze doen dienst als bed. De heer des huizes installeert voor Henk en mij een romantisch blauw muskietennet, legt daaronder een paar dunne matrasjes en voorziet het bed van een paar dekens.
Verder is de inrichting van de woning heel primitief; de grond is gemaakt van aangedrukte leem, er zitten wel ramen in de muren, echter geen vensters. Het dak bestaat uit gedroogde grote bladeren van exotische bomen, het is niet geisoleerd. Het toilet ligt op een 50 tal meter buiten de woning en bestaat uit 2 uit beton gegoten 'Franse WC's'.

HANG KIA - bij de Zwarte H'mong

Vandaag pas echt begonnen aan ons groot avontuur waarbij we 1 week rondtrekken in de bergstreken in het noord-westen van HANOI.
Tocht 1 : naar MAI CHAU + overnachting bij de Zwarte H'mong in het dorpje HANG KIA.

Deze morgen door onze gids DIEP opgepikt en na een 4 uren durende autorit (waarbij we heel weinig zagen wegens teveel mist en regen) en een lekkere lunch op een terrasje in een bergrestaurantje, een eerste (korte) wandeling gemaakt van ongeveer 2 uren.
De wandeling gaat over brede stenen paden en loopt bergopwaarts. Eigenlijk is dit niet het soort wandeling dat Henk en ik in gedachten hebben. Geef ons maar lekker klimmen en dalen en wat leuke kleine paadjes...

Toch loont het de moeite hoor! Reeds bij het binnenkomen van het dorpje komen kinderen naar ons toegelopen en roepen uitbundig "HELLO". Ze spelen een beetje kat en muis en duiken na een poosje elders op. Ik ben de hemel te rijk omdat ik opnieuw leuke foto's maken kan.

Hanoi

Vanaf nu schrijf ik in een ander lettertype. Op die manier kunnen Henk en ik beiden schrijven en herkennen de lezers wie wat schreef. Vandaag Hanoi verkend. Het Mausoleum waar Ho Chi Mihn opgebaard ligt was helaas gesloten wegens restauratiewerken; zou opnieuw openen op 08/11. Hebben dan gewoon verder genoten van de stad.
,s Avonds een paar cafeetjes verkend. THE FUNKY BUDDHA in Ta Hien 2 is een leuke nightclub met een heerlijke coctail van het huis. THE STUDIO een wat 'klaarder' en modern ingericht cafe in de Ma May 32 is ook heel tof. We maakten er kennis met een knappe jonge Fransman die ons vertelde de eigenaar te zijn; jammer een tractatie kon er niet af...De eigenaar heeft duidelijk oog voor kunst; in het cafe hangen prachtige moderne schilderwerken.
Omdat we morgen vertrekken voor een week in de bergen en we er zeker van zijn dat we elke dag rijst of mie zullen te eten krijgen, besluiten Henk en ik vanavond lekker Italiaans te eten. We vinden een goed restaurantje in de Nha Tho Sun 23, naam: MEDDITERRANEO. De eigenaar (alweer een mooie man!) bereid er zelf zijn deegwaren, LEKKERRRRRR!!!

Hanoi

Vlucht vanuit Parijs naar Bangkok en dan naar Hanoi helemaal volgens plan verlopen. Grootste shoppingcentrum ter wereld gezien op nieuwe luchthaven van Bangkok !

Hanoi is de stad van miljard brommerkes en ze hebben allemaal een toeter.
`t Is aan mij om te schrijven zegt Henk, wat trouwens niet gemakkelijk is (querty-klavier).
De brommer-bestuurders dragen hier hun volledige hebben en houden mee op hun vervoermiddel, gisteren zagen we zelfs een chauffeur met varkentjes achterop. Leuke foto van gemaakt, vind je niet?

Ons hotel - HONG NGOC II (er zijn er 5 in HANOI) is overigens helemaal OK! Leuk kamertje met gezellige donkerhouten meubeltjes, goede matras!!!

Vandaag gaan we HANOI verder verkennen... ` t Is hier trouwens 09u57, jullie liggen nog lekker te slapen!

Steve

Steve vindt dat we een blog moeten bijhouden over onze reis naar Vietnam. Bij deze...